Claquement ou cliquetis moteur à froid : causes, gravité et voitures concernées

Un claquement ou un cliquetis métallique dans les premières secondes après un démarrage à froid est le signe le plus fréquent d'une chaîne de distribution détendue ou d'un tendeur fatigué. C'est un bruit à ne jamais négliger : sur beaucoup de moteurs, une chaîne qui saute fait toucher pistons et soupapes, et le moteur est perdu.

Les causes les plus fréquentes

La chaîne de distribution et son tendeur

C'est la cause la plus citée, sur de nombreux moteurs :

• BMW 2.0 diesel N47 : la chaîne placée côté boîte peut s'allonger, avec un bruit métallique à froid, puis un décalage et une casse moteur ; le risque est maximal jusqu'en 2013 (Caradisiac). CarVerif cite 2 500 à 9 000 € selon que la chaîne seule ou le moteur est remplacé (CarVerif).
• Peugeot, Citroën, DS 1.5 BlueHDi : la chaîne d'arbres à cames de 7 mm peut s'user prématurément puis casser ; premier signe, un claquement au démarrage à froid. Les modèles produits jusqu'au 31 janvier 2023 ont été rappelés pour une chaîne renforcée (Fiches-auto ; CarVerif).
• Audi et Volkswagen 1.2 et 1.4 TFSI : la chaîne à tendeurs plastiques s'allonge et peut sauter ; un propriétaire d'Audi A1 cite un claquement à 60 000 km et une distribution à 2 400 € (Fiches-auto ; GetCarwise).
• Audi 3.0 TDI : des cliquetis à froid signalent un tendeur fatigué dès 100 000 km (CarVerif).
• Hyundai 2.0 CRDi : sur l'ix35, la chaîne s'use entre 80 000 et 120 000 km à cause d'un tendeur défectueux, surtout avant 2013 (CarVerif).

Sur la BMW 118d, ce claquement à froid s'accompagne souvent du code défaut P0016 (corrélation vilebrequin/arbre à cames) (CarVerif).

Les coussinets de bielle

Un claquement qui apparaît à chaud est plus inquiétant encore : sur le 1.5 dCi de 2009-2013, il est associé à l'usure des coussinets de bielle (CarVerif).

D'autres bruits qui peuvent tromper

• un injecteur qui claque au démarrage à froid (Fiches-auto, Audi A1) ;
• l'actionneur de wastegate du turbo, qui peut cliqueter à froid sans conséquence immédiate (GetCarwise, Aston Martin DB11 ; Euro Premium Parts, BMW Série 2) ;
• des supports moteur usés, qui donnent un claquement sec au démarrage ou aux changements de rapport (Auto & Moto Hebdo).

Que faire ?

Ne roulez pas avec un bruit de chaîne prononcé (GetCarwise, Audi A8). Faites diagnostiquer la chaîne, le tendeur et le calage : un remplacement de chaîne coûte bien moins qu'un moteur.

Avant d'acheter une voiture d'occasion

Exigez de démarrer vous-même le moteur à froid et écoutez-le pendant au moins trente secondes (CarVerif, Mercedes Classe A). Méfiez-vous d'un vendeur qui a fait tourner la voiture avant votre arrivée (CarVerif, BMW Série 1 F20). Refusez un exemplaire qui cliquette à froid sans facture claire de chaîne ou de tendeur (CarVerif, Audi A1).