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Photo: Dinkun Chen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Used Mercedes-Benz Classe M (ML) III (W166): reliability, problems and review

SUV · 2011–2015 · Petrol, Diesel

✓ 14 sources cited · updated on 22 October 2026

Good choice, check first
Reliability
4.0/5
Indicative score: faults cited by a single source
Price
Unknown

5 known faults

This guide has not been translated yet: it is shown in its original French version.

Photo: Dinkun Chen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Photo 1 of 3

Mercedes-Benz Classe M (ML) III (W166), front three-quarter view

Photo: Dinkun Chen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Verdict

Good choice, check first

Grand SUV de 5 places au coffre de 690 litres, crédité de cinq étoiles Euro NCAP en 2011. Les retours publiés (Fiches-auto) pointent surtout les diesels BlueTEC : AdBlue, sondes NOx et injecteurs coûteux, ainsi que la boîte automatique à vidanger. Exigez les factures et un diagnostic complet avant l'achat.

Reliability
4.0/5
Euro NCAP
5/5

Which version to choose

Versions to favour: 250 CDI.

  • 250 CDI

    ✓ Recommended

    Diesel · Automatic · 204 hp · Crit'Air 2

    Diesel 4 cylindres de 204 ch, boîte automatique 7G-Tronic, transmission intégrale 4Matic (Fiches-auto). Concentre les retours sur l'AdBlue, les sondes NOx et les injecteurs.

  • 350 CDI

    Diesel · Automatic · 258 hp · Crit'Air 2

    Diesel V6 de 258 ch, boîte automatique 7G-Tronic, transmission intégrale (Fiches-auto).

    Engine: Mercedes 3.0 V6 CDI (OM642)

    Verdict on this engine: Good choice, check first

  • 350

    Petrol · Automatic · 306 hp · Crit'Air 1

    Essence V6 de 306 ch, boîte automatique 7G-Tronic, transmission intégrale (Fiches-auto). Distribution par chaîne à surveiller.

  • 500

    Petrol · Automatic · 408 hp · Crit'Air 1

    Essence de 408 ch, boîte automatique 7G-Tronic SpeedShift, transmission intégrale (Fiches-auto).

  • 63 AMG

    Petrol · Automatic · 525 hp · Crit'Air 1

    Version AMG de 525 ch, boîte automatique, transmission intégrale (Fiches-auto).

Market prices

Price unknown: not enough online listings for a reliable estimate. Compare several listings before negotiating.

Free valuation of another model →

Importing this model

Prices abroad

Not enough listings collected yet in Germany, Belgium, Spain, Italy or the United Kingdom for this model.

You are importing the car to:

Import penalty (malus) in France

  • The CO₂ malus follows the scale of the year the vehicle was first registered, in France or abroad (WLTP or NEDC scale depending on its registration certificate).
  • For an imported used car, it is reduced by a flat-rate discount based on its age in months (scheme in force since 1 March 2025). The weight malus also applies on first registration in France.
  • The malus is zero for a car more than fifteen years old or first registered before 1 January 2015.

Source: BOFiP (French tax doctrine), CO₂ and weight malus · CO2 malus and weight malus: imported used car in France

Check an imported car's history

HistoVec only covers the vehicle's life in France. For a car coming from abroad, a VIN-based report helps spot inconsistent mileage or a reported accident.

Check the car's history: 20% off → (new tab)Partner link

Known faults

Note: some faults below are cited by a single source only. They are still to be confirmed and the reliability score is only indicative.

AdBlue, sondes NOx et injecteurs des diesels BlueTEC

Severity 2/3 · Costly

Fiches-auto décrit le 250 CDI 204 ch comme concentrant les problèmes d'injecteurs, d'AdBlue, de sondes NOx, d'EGR, de volets d'admission et de FAP. Des propriétaires rapportent un AdBlue défaillant (une facture de 1 600 €), deux sondes NOx remplacées pour 1 999 €, des pertes de puissance et des voyants moteur à répétition. Retours d'utilisateurs, pas des statistiques constructeur.

Single source so far: to be confirmed.

Versions
250 CDI, 350 CDI
Onset
not documented
Repair
not documented

Boîte automatique : à-coups et vidange

Severity 2/3 · Costly

Fiches-auto signale que la boîte automatique peut donner des à-coups, manquer de réactivité ou avoir des défauts de convertisseur, et qu'une vidange régulière est importante. Un propriétaire cite une vidange de boîte à faire environ tous les 50 000 km.

Single source so far: to be confirmed.

Versions
250 CDI, 350 CDI, 350, 500, 63 AMG
Onset
not documented
Repair
not documented

Distribution par chaîne du V6 essence 350

Severity 2/3 · Costly

Fiches-auto indique que le 350 306 ch peut présenter un défaut de distribution : si la chaîne se détend ou si un tendeur faiblit, le calage peut se décaler, avec bruit au démarrage, voyant moteur, pertes de puissance et risque de dégâts internes si le défaut progresse.

Single source so far: to be confirmed.

Versions
350
Onset
not documented
Repair
not documented

Batterie et alimentation électrique

Severity 1/3 · Annoying

Fiches-auto explique que les batteries, la batterie auxiliaire, l'alternateur et les convertisseurs peuvent provoquer messages multiples, démarrages difficiles ou fonctions indisponibles, avec des défauts en cascade (boîte, suspension, vitres, dépollution). Un propriétaire cite 670 € pour une batterie.

Single source so far: to be confirmed.

Versions
250 CDI, 350 CDI, 350, 500, 63 AMG
Onset
not documented
Repair
not documented

All faults by version and mileage →

Manufacturer recalls

Manufacturer recall campaign, fixed free of charge at a dealer:

  • Rappel : tendeur de chaîne des diesels (fuite d'huile) (250 CDI)

See the official list on RappelConso (new tab) (French government recall site: category “Automobiles et moyens de déplacement”, search “Mercedes-Benz Classe M (ML)”). A dealer for the brand can also check, using the vehicle identification number (VIN), that recalls have been carried out.

The manufacturer recall and how to check it →

Inspection checklist

Things to check

  • Faire passer une valise de diagnostic complète : AdBlue, sondes NOx, injecteurs, EGR sur un diesel BlueTEC.
  • Demander la preuve des vidanges de la boîte automatique (un propriétaire cite environ tous les 50 000 km).
  • Sur un 250 CDI 2014-2015, vérifier le rappel du tendeur de chaîne et l'absence de fuite d'huile.
  • Sur le V6 essence 350, écouter le démarrage à froid : bruit de chaîne, voyant moteur.
  • Contrôler l'état de la batterie et de la batterie auxiliaire, et l'absence de messages d'erreur au tableau de bord.

Questions to ask the seller

  • L'AdBlue, les sondes NOx ou les injecteurs ont-ils été remplacés, et pour quel montant ?
  • La boîte automatique a-t-elle été vidangée, et à quel kilométrage ?
  • Les rappels constructeur ont-ils été effectués (tendeur de chaîne des diesels) ?

Test-drive tip: read the fault codes

A warning light that is off proves nothing: a fault may have been cleared just before the viewing. A Bluetooth OBD2 scanner, plugged in under the steering wheel and read on your phone, shows stored codes and whether all emissions readiness tests have run since the last reset.

See OBD2 scanners on Amazon → (new tab)Partner link

Electric or hybrid equivalent

No direct electric or hybrid equivalent in our guides. Simulate combustion vs electric cost

Alternatives

Photo: Navigator84, CC BY-SA 4.0

Mercedes-Benz GLE

I · 2015–2019

Good choice, check first
Price
€29,445 – €33,740
Reliability
4/5
Fuel types
Petrol, Diesel, Hybrid

Photo: M 93, CC BY-SA 3.0

BMW X5

II (E70) · 2006–2013

Poor reliability
Price
€8,995 – €15,000
Reliability
1.5/5
Fuel types
Diesel, Petrol

Photo: Rudolf Stricker, Attribution

Audi Q7

I (4L) · 2005–2015

Buy with care
Price
€6,500 – €25,490
Reliability
3/5
Fuel types
Petrol, Diesel

Photo: M 93, CC BY-SA 3.0 de

Volkswagen Touareg

II · 2010–2018

Extra caution
Price
€13,450 – €27,899
Reliability
2.5/5
Fuel types
Petrol, Diesel, Hybrid

Before you buy: check and equip

Check the history

Before paying, check the administrative status (lien, objection, declared claims) and the mileage recorded at the roadworthiness test.

Read fault codes

An OBD scanner plugged in under the steering wheel shows stored fault codes, even with warning lights off: useful during the test drive.

Parts and maintenance

Compare prices of parts for the Mercedes-Benz Classe M (ML) III (W166) (timing, brakes, filters) to estimate the repairs to plan for.

Insure the car

Insurance prices vary widely from one model to another: get a quote before signing.

Frequently asked questions

Le Mercedes ML III est-il sûr ?

Euro NCAP lui a attribué cinq étoiles lors des tests de 2011 (Classe M), d'après Automoto.it.

Quel est le volume du coffre du ML III ?

690 litres et 5 places assises selon la fiche technique de Fiches-auto.

Le ML III est-il fiable ?

Les retours publiés par Fiches-auto sont mitigés pour les diesels BlueTEC (AdBlue, sondes NOx, injecteurs), avec des réparations qui peuvent être coûteuses.

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