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Photo: M 93, Attribution, via Wikimedia Commons

Used Ford Focus I: reliability, problems and review

Hatchback · 1998–2004 · Petrol, Diesel

✓ 15 sources cited · updated on 21 October 2026

Good choice, check first
Reliability
4.0/5
Indicative score: faults cited by a single source
Indicative prices
€2,000 – €3,200

4 known faults

This guide has not been translated yet: it is shown in its original French version.

Photo: M 93, Attribution, via Wikimedia Commons

Photo 1 of 4

Ford Focus I, front three-quarter view

Photo: M 93, Attribution, via Wikimedia Commons

Verdict

Good choice, check first

Compacte à grand coffre (350 litres) et bonne tenue de route, notée 4 étoiles à Euro NCAP. Les avis la jugent de fiabilité moyenne, avec des pièces et une main-d'œuvre Ford plus chères qu'une française. Sur les diesels TDCi, le volant moteur bimasse et l'embrayage, la pompe d'injection et le turbo reviennent souvent ; l'essence 1.6 100 ch a laissé de bons retours.

Reliability
4.0/5
Indicative prices
€2,000 – €3,200
Euro NCAP
4/5

Which version to choose

Versions to favour: 1.6 100.

  • 1.4 75

    Petrol · Manual · 75 hp · Crit'Air 3

    Essence 1.4 de 75 ch, boîte à 5 rapports (Fiches-auto).

  • 1.6 100

    ✓ Recommended

    Petrol · Manual · 100 hp · Crit'Air 3

    Essence 1.6 de 100 ch, boîte à 5 rapports. Retours favorables sur la fiabilité dans les avis de Fiches-auto (jusqu'à 250 000 km).

  • 1.8 115

    Petrol · Manual · 115 hp · Crit'Air 3

    Essence 1.8 de 115 ch, boîte à 5 rapports (Fiches-auto).

  • 2.0 130

    Petrol · Manual · 130 hp · Crit'Air 3

    Essence 2.0 de 130 ch, boîte à 5 rapports (Fiches-auto).

  • 1.8 TDDi 75

    Diesel · Manual · 75 hp · Crit'Air 5

    Diesel 1.8 TDDi de 75 ch, boîte à 5 rapports (Fiches-auto).

  • 1.8 TDDi 90

    Diesel · Manual · 90 hp · Crit'Air 5

    Diesel 1.8 TDDi de 90 ch, boîte à 5 rapports. CarVerif le juge le diesel le plus fiable de la gamme (7/10), avec joint de culasse fragile vers 380 000 km.

  • 1.8 TDCi 100

    Diesel · Manual · 100 hp · Crit'Air 5

    Diesel 1.8 TDCi de 100 ch, boîte à 5 rapports. Volant moteur bimasse à surveiller.

    Engine: Ford 1.8 TDCi

    Verdict on this engine: Good choice, check first

  • 1.8 TDCi 115

    Diesel · Manual · 115 hp · Crit'Air 5

    Diesel 1.8 TDCi de 115 ch, boîte à 5 rapports. Volant moteur bimasse à surveiller.

    Engine: Ford 1.8 TDCi

    Verdict on this engine: Good choice, check first

Market prices

€2,000 – €3,200

Indicative range: 2001 à 2003, médianes par année de 19 annonces en ligne relevées par iAutos (années d'au moins 3 annonces).

Collected on 28 October 2026 from the sources below. Our own survey of listings, by year and mileage, will refine it.

Free valuation of another model →

Importing this model

Prices abroad

Yearly medians of each country's listings (AutoScout24, in euros; United Kingdom: cinch dealer, in pounds), over years with at least 3 listings. Useful to judge an import (add transport, inspection and registration).

CountryRangeMedianGap vs FranceListings
France€2,000 – €3,200 (2001 to 2003)€3,000——
Germany€1,000 – €1,690 (1999 to 2003)€1,500—135
Belgium€1,250 – €1,950 (2001 to 2003)€1,500-50 %17
Spain€1,200 – €10,725 (1999 to 2003)€2,250—10
Italy€1,000 – €1,950 (1999 to 2003)€1,500—53

Median gap shown only when the country's estimate covers the same years as the French one. Add transport, roadworthiness test and registration.

You are importing the car to:

Import penalty (malus) in France

  • The CO₂ malus follows the scale of the year the vehicle was first registered, in France or abroad (WLTP or NEDC scale depending on its registration certificate).
  • For an imported used car, it is reduced by a flat-rate discount based on its age in months (scheme in force since 1 March 2025). The weight malus also applies on first registration in France.
  • Production ended in 2004: a car first registered before 1 January 2015 has no malus.

Source: BOFiP (French tax doctrine), CO₂ and weight malus · CO2 malus and weight malus: imported used car in France

Check an imported car's history

HistoVec only covers the vehicle's life in France. For a car coming from abroad, a VIN-based report helps spot inconsistent mileage or a reported accident.

Check the car's history: 20% off → (new tab)Partner link

Known faults

Note: some faults below are cited by a single source only. They are still to be confirmed and the reliability score is only indicative.

Volant moteur bimasse et embrayage des TDCi

Severity 2/3 · Costly

Sur les 1.8 TDCi, Fiches-auto signale des problèmes de volant moteur jusqu'en 2004 : passages de vitesses difficiles, vibrations, démarrage difficile, usure prématurée de l'embrayage. Les propriétaires décrivent un remplacement à partir de 92 000 km, parfois en volant simple masse, et Fiches-auto évoque une fragilité qui peut aller jusqu'à la casse moteur.

Single source so far: to be confirmed.

Versions
1.8 TDCi 100, 1.8 TDCi 115
Onset
between 92,000 km and 160,000 km
Repair
not documented

Injection diesel : pompe, injecteurs, coupures moteur

Severity 2/3 · Costly

Fiches-auto relève des casses de pompe à injection (115 000 km dans un témoignage) et un propriétaire cite un devis de 3 000 à 4 000 € pour remettre l'injection en état, avec des coupures moteur à l'accélération. CarVerif signale sur le 1.8 TDDi 90 des coupures aléatoires (capteur de pression de rail, alimentation, vanne EGR) et des injecteurs parmi les défaillances récurrentes.

Versions
1.8 TDDi 90, 1.8 TDCi 100, 1.8 TDCi 115
Onset
not documented
Repair
not documented

Turbo des TDCi

Severity 2/3 · Costly

Plusieurs témoignages de Fiches-auto décrivent un turbo cassé (130 000 km dans un cas, « du jour au lendemain » dans un autre), avec sifflements, durites et électrovanne de dépression associées.

Single source so far: to be confirmed.

Versions
1.8 TDCi 100, 1.8 TDCi 115
Onset
not documented
Repair
not documented

Joint de culasse du 1.8 TDDi 90

Severity 2/3 · Costly

Selon CarVerif, le joint de culasse est la faiblesse chronique du 1.8 TDDi 90, cédant généralement entre 378 500 et 420 000 km. Le bloc lui-même reste intact.

Single source so far: to be confirmed.

Versions
1.8 TDDi 90
Onset
between 378,500 km and 420,000 km
Repair
not documented

All faults by version and mileage →

Manufacturer recalls

See the official list on RappelConso (new tab) (French government recall site: category “Automobiles et moyens de déplacement”, search “Ford Focus”). A dealer for the brand can also check, using the vehicle identification number (VIN), that recalls have been carried out.

Inspection checklist

Things to check

  • Sur un diesel TDCi, écouter le démarrage à froid et sentir les vibrations au ralenti : signes d'un volant moteur bimasse fatigué.
  • Demander la facture du volant moteur et de l'embrayage s'ils ont été changés.
  • Contrôler le turbo (sifflement, fumée, perte de puissance sous 2 000 tr/min) et l'injection (démarrage, coupures).
  • Rechercher les fuites de liquide de refroidissement et l'état du système de refroidissement.
  • Essayer le mécanisme d'ouverture du coffre, signalé fragile par des propriétaires.

Questions to ask the seller

  • Le volant moteur et l'embrayage ont-ils été remplacés, à quel kilométrage ?
  • La pompe ou les injecteurs ont-ils été changés ?
  • Quels frais d'entretien avez-vous eus ces dernières années ?

Test-drive tip: read the fault codes

A warning light that is off proves nothing: a fault may have been cleared just before the viewing. A Bluetooth OBD2 scanner, plugged in under the steering wheel and read on your phone, shows stored codes and whether all emissions readiness tests have run since the last reset.

See OBD2 scanners on Amazon → (new tab)Partner link

Electric or hybrid equivalent

No direct electric or hybrid equivalent in our guides. Simulate combustion vs electric cost

Alternatives

Photo: No machine-readable author provided. CrazyD assumed (based on copyright claims)., CC BY-SA 3.0

Volkswagen Golf

IV · 1997–2004

Good choice, check first
Price
€3,645 – €9,744
Reliability
4/5
Fuel types
Petrol, Diesel

Photo: M 93, Attribution

Renault Mégane

II · 2002–2009

Buy with care
Price
€2,450 – €4,050
Reliability
3.5/5
Fuel types
Petrol, Diesel

Photo: Mytho88, CC BY-SA 3.0

Toyota Corolla

VIII · 1997–2002

Buy with care
Reliability
not rated
Fuel types
Petrol, Diesel

Photo: M 93, CC BY-SA 3.0 de

Ford Focus

III · 2011–2018

Extra caution
Price
€4,000 – €9,990
Reliability
2.5/5
Fuel types
Petrol, Diesel

Before you buy: check and equip

Check the history

Before paying, check the administrative status (lien, objection, declared claims) and the mileage recorded at the roadworthiness test.

Read fault codes

An OBD scanner plugged in under the steering wheel shows stored fault codes, even with warning lights off: useful during the test drive.

Parts and maintenance

Compare prices of parts for the Ford Focus I (timing, brakes, filters) to estimate the repairs to plan for.

Insure the car

Insurance prices vary widely from one model to another: get a quote before signing.

Frequently asked questions

Quelle note Euro NCAP pour la Ford Focus I ?

4 étoiles sur 5 pour les occupants et 2 étoiles sur 4 pour les piétons, d'après Wikipédia.

Quel est le volume du coffre ?

350 litres selon la fiche technique de Fiches-auto.

Quel moteur choisir ?

L'essence 1.6 100 ch reçoit de bons retours de fiabilité ; sur les diesels TDCi, prévoir le volant moteur bimasse et l'embrayage.

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