Photo: Rudolf Stricker, Attribution, via Wikimedia Commons Photo: Rudolf Stricker, Attribution, via Wikimedia Commons Photo: Rudolf Stricker, Attribution, via Wikimedia Commons Photo: Dinkun Chen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Verdict
Grande routière de 460 litres de coffre, jugée bien construite et durable par Caradisiac si l'historique d'entretien est complet. À contrôler : injecteurs des diesels, circuit de refroidissement des essence, VANOS, fuites d'huile, rouille et rappels d'airbag. Aucune note Euro NCAP n'a été trouvée.
- Reliability
- 4.0/5
- Price
- Unknown
- Euro NCAP
- Rating not found
Which version to choose
Versions to favour: 520i 170.
520i 170
✓ RecommendedPetrol · Manual · 170 hp · Crit'Air unclassified
6 cylindres M52 de 170 ch : Caradisiac la qualifie de sage, un propriétaire de Fiches-auto conseille les M52 520i, 523i et 528i, peu chargés en électronique.
523i 170
Petrol · Manual · 170 hp · Crit'Air unclassified
6 cylindres essence de 170 ch, boîte manuelle (Fiches-auto).
528i 193
Petrol · Manual · 193 hp · Crit'Air unclassified
6 cylindres essence de 193 ch, cité par un propriétaire de 528i à 207 000 km (Fiches-auto).
525d 163
Diesel · Manual · 163 hp · 6.7 L/100 km · 179 g CO₂/km · Crit'Air unclassified
Diesel de 163 ch, boîte manuelle (fiche L'argus, 2002). Injecteurs à surveiller.
530d 193
Diesel · Manual · 193 hp · 7.1 L/100 km · 189 g CO₂/km · Crit'Air unclassified
6 cylindres diesel de 193 ch (fiche L'argus, 2003). Injecteurs à surveiller.
Market prices
Price unknown: not enough online listings for a reliable estimate. Compare several listings before negotiating.
Importing this model
Prices abroad
Yearly medians of each country's listings (AutoScout24, in euros; United Kingdom: cinch dealer, in pounds), over years with at least 3 listings. Useful to judge an import (add transport, inspection and registration).
| Country | Range | Median | Gap vs France | Listings |
|---|---|---|---|---|
| Germany | €3,670 – €9,950 (1995 to 2002) | €4,500 | — | 203 |
| Belgium | €1,750 – €6,425 (1997 to 2002) | €4,000 | — | 15 |
| Spain | €4,450 – €17,448 (1997 to 2002) | €4,500 | — | 27 |
| Italy | €4,500 – €8,650 (1996 to 2002) | €6,100 | — | 36 |
Median gap shown only when the country's estimate covers the same years as the French one. Add transport, roadworthiness test and registration.
You are importing the car to:
Import penalty (malus) in France
- Emissions of the versions in this guide: 179 to 189 g CO₂/km (check the value on the car's registration certificate).
- The CO₂ malus follows the scale of the year the vehicle was first registered, in France or abroad (WLTP or NEDC scale depending on its registration certificate).
- For an imported used car, it is reduced by a flat-rate discount based on its age in months (scheme in force since 1 March 2025). The weight malus also applies on first registration in France.
- Production ended in 2004: a car first registered before 1 January 2015 has no malus.
Source: BOFiP (French tax doctrine), CO₂ and weight malus · CO2 malus and weight malus: imported used car in France
Paperwork and procedures
- Importing a used car from another EU country: the step-by-step process
- Importing a car from an EU country: all the documents to gather
- Carte grise for an imported car: cost, taxes and the official simulator
- CO2 malus and weight malus: imported used car in France
- Importing a used car from outside the European Union: the steps
- Buying a used car in Germany and bringing it back to France
- Buying a used car in Belgium and bringing it back to France
- Buying a used car in Spain and bringing it back to France
- Buying a used car in Italy and bringing it back to France
Importing and registering in Belgium: paperwork and procedures
The French malus does not apply: registration taxes, roadworthiness test and documents depend on the country. Our guide details them, with official sources.
Importing and registering in Switzerland: paperwork and procedures
The French malus does not apply: registration taxes, roadworthiness test and documents depend on the country. Our guide details them, with official sources.
Importing a car into Switzerland: customs, tax and registration
Importing and registering in Luxembourg: paperwork and procedures
The French malus does not apply: registration taxes, roadworthiness test and documents depend on the country. Our guide details them, with official sources.
Importing and registering in the United Kingdom: paperwork and procedures
The French malus does not apply: registration taxes, roadworthiness test and documents depend on the country. Our guide details them, with official sources.
Check an imported car's history
HistoVec only covers the vehicle's life in France. For a car coming from abroad, a VIN-based report helps spot inconsistent mileage or a reported accident.
Check the car's history: 20% off → (new tab)Partner link
Known faults
Note: some faults below are cited by a single source only. They are still to be confirmed and the reliability score is only indicative.
Injecteurs des diesels
Severity 2/3 · CostlyCaradisiac décrit une faiblesse récurrente des injecteurs, essentiellement sur 525d et 530d, qui peuvent gripper ou délivrer une mauvaise dose de carburant, parfois avant 80 000 km. Fiches-auto confirme des injecteurs qui se dégradent et une remise en état coûteuse. Un nettoyage ou une réparation est possible chez un spécialiste de l'injection.
- Versions
- 525d 163, 530d 193
- Onset
- not documented
- Repair
- not documented
Circuit de refroidissement des essence
Severity 2/3 · CostlyFiches-auto en fait l'un des points les plus importants à surveiller sur les E39 essence : radiateur, vase d'expansion, durites, pompe à eau, thermostat. Une surchauffe peut transformer une petite économie en grosse facture ; le remplacement préventif est conseillé.
Single source so far: to be confirmed.
- Versions
- 520i 170, 523i 170, 528i 193
- Onset
- not documented
- Repair
- not documented
VANOS et fuites d'huile des six cylindres
Severity 1/3 · AnnoyingFiches-auto signale sur les 6 cylindres et V8 des soucis de VANOS (perte de couple, bruits) et des joints de couvre-culasse qui vieillissent.
Single source so far: to be confirmed.
- Versions
- 520i 170, 523i 170, 528i 193
- Onset
- not documented
- Repair
- not documented
Manufacturer recalls
Manufacturer recall campaigns, fixed free of charge at a dealer:
- Airbag conducteur : rappels de gonfleur (520i 170, 523i 170, 528i 193, 525d 163, 530d 193)
- Airbags frontaux : déclenchement intempestif (rappel de décembre 2003) (520i 170, 523i 170, 528i 193, 525d 163, 530d 193)
See the official list on RappelConso (new tab) (French government recall site: category “Automobiles et moyens de déplacement”, search “BMW Série 5”). A dealer for the brand can also check, using the vehicle identification number (VIN), that recalls have been carried out.
Recalls published in France (RappelConso)
- 27 February 2026 — Les substances chimiques présentes dans les gonfleurs des airbags takata psdi4 peuvent se détériorer avec le temps, en particulier dans les climats chauds et humides. Cela pourrait provoquer la rupture de l'airbag avec trop de force en cas d'accident, ce qui pourrait entraîner des blessures graves, voire mortelles, dans le pire des cas. Official notice
Inspection checklist
BMW Série 5 IV (E39) — inspection checklist
Things to check
- Éplucher le carnet d'entretien et les factures : Caradisiac insiste sur l'historique.
- Sur un 525d ou 530d, contrôler le ralenti, les fumées et les corrections d'injecteurs.
- Sur un essence, vérifier radiateur, vase d'expansion, durites et pompe à eau.
- Rechercher fuites d'huile (couvre-culasse, VANOS) et corrosion des bas de caisse et points de levage.
- Faire vérifier auprès de BMW les rappels d'airbag avec le numéro de série.
Questions to ask the seller
- Le circuit de refroidissement a-t-il été remplacé ?
- Les injecteurs ont-ils été changés ou nettoyés (diesel) ?
- Les rappels d'airbag ont-ils été effectués ?
Test-drive tip: read the fault codes
A warning light that is off proves nothing: a fault may have been cleared just before the viewing. A Bluetooth OBD2 scanner, plugged in under the steering wheel and read on your phone, shows stored codes and whether all emissions readiness tests have run since the last reset.
Electric or hybrid equivalent
No direct electric or hybrid equivalent in our guides. Simulate combustion vs electric cost
Alternatives
Photo: Rudolf Stricker, CC BY-SA 3.0
Audi A6
C5 · 1997–2004
- Price
- €5,000 – €6,700
- Reliability
- 5/5
- Fuel types
- Petrol, Diesel
Photo: Alexander-93, CC BY-SA 4.0
BMW Série 5
VIII (G60) · since 2023
- Price
- €55,900 – €61,999
- Reliability
- not rated
- Fuel types
- Petrol, Diesel, Hybrid
Before you buy: check and equip
Check the history
Before paying, check the administrative status (lien, objection, declared claims) and the mileage recorded at the roadworthiness test.
Read fault codes
An OBD scanner plugged in under the steering wheel shows stored fault codes, even with warning lights off: useful during the test drive.
Parts and maintenance
Compare prices of parts for the BMW Série 5 IV (E39) (timing, brakes, filters) to estimate the repairs to plan for.
Insure the car
Insurance prices vary widely from one model to another: get a quote before signing.
Frequently asked questions
La BMW Série 5 E39 est-elle fiable ?
Caradisiac juge qu'on ne peut pas la dire mauvaise en fiabilité : peu de soucis mécaniques mais, quand ils surviennent, ils sont coûteux. L'historique d'entretien compte beaucoup.
Quel est le volume du coffre de la Série 5 E39 ?
460 litres, selon la fiche technique Fiches-auto.
Y a-t-il des rappels sur la Série 5 E39 ?
Oui, plusieurs campagnes d'airbag, dont une en 2026 pour les voitures produites de novembre 1998 à décembre 2003 (Fiches-auto).
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